Conversations avec mon Père

Il était une fois l’Amérique… (à propos de « Conversations avec mon père »)
Il semble que Herb Gardner y raconte sa propre histoire familiale et sa relation particulière avec son père. Ce qui explique la forme particulière de la pièce : le protagoniste (le fils) raconte divers épisodes de son enfance et de sa jeunesse pendant que le reste de la famille la joue (et il n’a bien sûr aucun contact avec son père). La technique de passage des récits aux scènes proprement dites est réjouissante et cocasse, la blague juive devient ici saga…
L’autre technique dramatique particulière à « Conversations avec mon père », est le recours aux flash-back, en fonction des nécessités du récit du fils. Le même décor de bar-restaurant minable est censé changer d’époque à vue d’œil, depuis la fin de la seconde guerre mondiale jusqu’à la guerre du Vietnam. Ces allers retours temporels inspirés du cinéma ne manquent pas de poser quelques difficultés au metteur-en-scène, au scénographe et à la costumière, mais cela fait partie intégrante du challenge à monter ce succès inclassable et pittoresque du théâtre américain.
Saga familiale donc, en incluant dans le cercle les habitués du restaurant formant un petit groupe d’émigrants juifs encore mal intégrés au « modern way of life » : le patron du bistrot et père de famille est soucieux de faire oublier le plus vite possible ses origines ashkénazes en se fondant dans le moule yankee. Oui, seulement il a une femme respectueuse des traditions yiddish, ainsi que deux fils dont il voudrait faire de bons petits américains et avec lesquels il ne cesse d’être en crise d’autorité.
Pas facile de maîtriser la situation tout en renouvelant la clientèle, avec une femme qui ne sait cuisiner autre chose que quelques plats d’Europe centrale, d’autant que les fils sont aux prises avec des difficultés d’immigration et doivent faire face à des vexations racistes. Tout cela en passant de l’enfance, puis à l’adolescence et enfin à l’âge adulte, les trois temps de la pièce qui se mélangent allègrement dans le temps de la représentation…
« Conversations avec mon père », c’est enfin le chant de l’exil, avec tous ses couplets de l’intégration durement menée et finalement loupée. On y rit beaucoup, on y pleure aussi, mais ce sont les disputes qui font la part belle de ces Conversations. S’y mêlent au yiddish le « slang » new-yorkais, on y chante et on y danse aussi, emporté par la vitalité impressionnante et insurpassable du père, Itzhak Eddie Goldberg Ross, un personnage aux dimensions shakespeariennes. Le spectacle que je mettrai en scène sera joué par la fine fleur des comédiens de la Belgique francophone, toutes générations mêlées. Il sera produit par le Théâtre de Liège qui s’engagera dans l’aventure avec le Théâtre Le Public, le Théâtre de Namur et l’Atelier Jean Vilar de Louvain-la-Neuve.
Jean-Claude Berutti